Acquise en novembre 2004 par Costa Croisières (groupe Carnival), la compagnie allemande AIDA Cruises connaît un très fort développement. Selon certaines estimations, elle a, en 2009, transporté quelque 400 000 passagers, soit environ la moitié du marché outre-Rhin. Dès sa reprise par le groupe Carnival, la compagnie a bénéficié d'un important plan d'investissement. En tout, plus de 3 milliards de dollars ont été mobilisés pour commander six nouveaux paquebots spécialement conçus pour AIDA et réalisés aux chantiers allemands Meyer Werft. Ces navires, qui ne manquent pas d'allure, se caractérisent par une livrée très colorée, avec une très reconnaissable bouche géante peinte sur la proue. Imaginés comme des hôtels clubs, ils disposent de plus de 1 000 cabines, dont la moitié avec balcon privé, et d'une vingtaine de bars et restaurants. Avec ces nouveaux bateaux, la marque a peaufiné un produit exclusivement dédié au marché allemand et se distinguant par un style plus jeune par rapport aux paquebots traditionnels, ainsi qu'un service informel.

Le premier navire de cette série, l'AIDAdiva, a été livré par Meyer Werft en 2007. Il a été suivi, en 2008, par l'AIDAbella puis en 2009 par l'AIDAluna. Après ces trois premiers bateaux de 68 500 tonneaux et 1 025 cabines, une version agrandie a vu le jour. D'une jauge de 71 300 tonneaux et doté de 1 096 cabines, l'AIDAblu est entré en service en février 2010. Il sera suivi en 2011 par l'AIDAsol puis, en 2012, par un navire jumeau. Ces nouveaux bateaux vont permettre d'homogénéiser la flotte et donc, grâce à la standardisation, de réaliser des économies d'exploitation. Ils s'ajoutent à trois autres paquebots dont deux récents, les AIDAaura et AIDAvita (42 289 tonneaux, 633 cabines), en service depuis 2002 et 2003. Seul l'AIDAcara est plus ancien puisque ce bateau de 38 557 tonneaux et 590 cabines a été construit en 1996. La compagnie dispose, en 2012, d'une capacité de 16 438 passagers en base double.